Захотелось высказать всё вслух, но... Что-то мешало. То ли воспитание, то ли отсутствие цензурных слов.
Что это за серые пятна? - спросил он.
- Горы, - коротко ответила Алеся.
- А розовая клякса?
- Помощница моего брата, - ответила Алеся.
- А зелёный треугольник? - задал ещё один вопрос молодой человек, пытаясь понять, что же именно нарисовано на листе.
- Разве не понятно? - опешила девушка. - Это мой брат.
Эрдиан склонил голову и бросил недоверчивый взгляд на рисунок, пытаясь узнать в зелёном пятне начальство, но пятно было совершенно нелепым и безобидным - ничего общего с крокодилом, засевшим на третьем этаже Центрального управления магконтроля.
Она пришла, почти не опоздав, и, поприветствовав её, я сразу перешёл к делу:
- Ну и где твоё капище?
- Вот так сразу, без прилюдий? - хмыкнула чародейка.
- Хорошо. Пытки, шантаж, уговоры, подкуп... - перечислил я приёмы соблазнения.
Принюхался. Ну точно, пиво. Я недоумённо глянул на служку, торчавшего сбоку, у входа в ризницу.
- Отец Карфий всегда велел наливать хмель, - прошептал малец, оправдываясь.
А спустя некоторое время понял, зачем моему предшественнику был нужен хмель : на трезвую голову выслушивать исповеди горожан было просто невозможно.
- Это и есть твоя жёнушка? - скептически уточнил я у клиента.
- Она, зараза старая! Сколько крови из меня выпила, пока не сдохла... И, даже сдохнув, не даёт пожить нормально. Спрятала свои бирюльки - и, довольная, лежит в гробу, лыбится.
Не факт, что там лучше, чем здесь, но здесь сейчас точно будет плохо. А там - не факт!
Как проснулась Беляночка, да как узрела, что муж-то благоверный сбежал, так и заплакала она горькими слезами:
- Свет очей моих! Любовь всей жизни моей! Бедный несчастный герцог со сломанной лодыжкой!
Пришедшая причесать и приодеть свою госпожу горничная вздрогнула и испуганно спросила:
- Как же так, миледи, как же вы узнали, что лодыжка-то у него сломанная?
- Это как же ей быть не сломанной? - в свою очередь удивилась принцесса. - Коль я сама её сломаю, как только найду его?
Она была с ним и в горе, и в радости, и в конюшне, и в спальне, и даже в бане было от неё никуда не деться.
Конечно он был счастлив!
Поэтому, когда кто-либо спрашивал о том, какие чувства у него вызывает брак, он сначала бросал испуганный взгляд на принцессу, а потом уверенно говорил:
- Я счастливейший человек на земле, и нет другой женщины, кроме моей Беляночки, которая могла бы так украсить мою жизнь.
И она действительно старалась! Делала всё возможное, чтобы её новый супруг помнил о ней всегда, поэтому и рассорила со всеми его прежними друзьями, переломала все ружья для охоты и даже однажды выбила дверь в уборную, где задремавший герцог пытался спрятаться от заботы и любви.
- Только тот, кто испытывает к заколдованной принцессе самые искренние эмоции, сможет разрушить чары. Вот о чём вы думали, входя сюда?
- О вашем приданном, - совершенно честно признался он, обескураженно глядя на сборы Красавицы.
- Замечательно! - герцогу вручили ручку от чемодана и развернули к двери. - Мысли о наживе всегда самые искренние из всех возможных чувств. Ну что ж, дорогой лорд, поздравляю вас!
- С чем?
- С помолвкой! Теперь я - ваша официальная невеста!
- Видите, даже вы способны думать, когда даёте себе труд вспомнить о том, что у вас имеется голова...
- Я тебя почти ненавижу...
- Почти? - удивлённо приподнятая бровь. - Значит, я плохо стараюсь... итак, продолжим...