Рассказ
Ты меняешься не только взрослея, ты меняешься, и когда приходишь в парикмахерскую...
Глухонемой художник Ведсворт пишет предпоследний портрет. Так он решил. Хватит с него жизни скитальца, лучше жить на ферме или работать маляром. На последнем портрете он изобразит своего коня, в этот же раз ему нужно запечатлеть на холсте таможенного инспектора Таттла. И, как часто бывает, заказчик желает видеть в итоговом результате не себя реального, а себя облагороженного.
В начале гражданской войны, а было это 30 лет назад, в этом городе жило полмиллиона человек. Теперь — всего несколько тысяч. Город был поделен на фракции: народная милиция, роялисты, фанатики-сектанты, христиане и т.д.
И все воевали против всех и друг с другом.
И за всеми ними присматривали «голубые каски» ООН.
Раян был одним из лучших бойцов народной милиции, всю свою жизнь, сколько себя помнил, он воевал. Но при этом он мечтал о мире…
На курортах в Пурпурных Песках разгар сезона. В лавку торговца модной одеждой из биотекстиля Самсона зашла пополнить свой гардероб некогда известная манекенщица Рэйн Чэннинг. Случайное знакомство переросло в любовную интригу.
Доктор Джеймисон разработал теорию путешествия во времени. К открытию его подтолкнула трагедия, пережитая в молодости.
Пожилой Джеймисон возвращается в Лондон середины XX века, чтобы предотвратить убийство короля и, возможно, спасти свою возлюбленную. Ему известно только место покушения и информация о том, что террористов двое.
Загадочные сторожевые башни выросли по всему городу. Кто скрывается за стёклами башен, кто наблюдает оттуда за жителями? Никому не известно. Но одним своим присутствием башни сковывают и подавляют любое движение: разве решится кто на дерзкий шаг или неосторожное слово под их неусыпным оком?
Тело погибшего пилота ВВС выбрасывает на морской берег. С этим эпизодом связывают попытку взлома усыпальницы Неизвестного солдата.
Труд роботов-андроидов стал оставлять людям много свободного времени. Чтобы его занять, каждый человек по закону должен иметь не менее шести увлечений и вступать в разные клубы по интересам. Один из таких клубов – «Орден Бани и Подвязки», а его глава, робопсихолог Джордж Густав, является прямым официальным наследником большинства монархий прошлого, т. е. королем большей части Земли.
Даву — единственный спасшийся во время аварии «Бигля», так как путешествовал в виде массива информации; но его жена — Темноволосая Кэтрин, — с которой они были вместе почти двести лет, погибла, и, хотя на Земле есть её старые копии и воспоминания, переданные сибам, вернуть её невозможно…
У Джо Одиночки было детское личико, поразительно замкнутый характер, и глубинная страсть к саморазрушению, привлекавшая к нему жителей Светлагера. Он получил своё прозвище за любовь к одиночному заключению, которое, по его словам, просто затягивало...
Однажды Дейл Йоргасон заметил, что его жена и двухлетний сынишка дышат в унисон. Казалось бы, что тут удивительного? Но дальше последовали события, заставившие Дейла, вспомнить об этой странности…
Самой судьбой вечный странник Амаса был призван в древний город-призрак Иерусалим, чтобы спасти род людской. Для этого было нужно всего лишь убить странное существо, последнее из всего рода, из тех, что населяли Землю ещё до появления людей. Но существо приняло образ человеческого ребёнка. Амаса дрогнул, и это стало началом конца человечества и его личным проклятием...
На маленькой планетке у звезды Валзар находилось Сокровище. Хранитель Сокровища был готов отдать его достойному, но... лишь кости, оставшиеся от соискателей, белели у входа.
Два друга решили, что смогут ответить на все вопросы Хранителя и пройдут к Сокровищу...
Необыкновенное соревнование между двумя лучшими инженерами цивилизации Домергийцев и двумя лучшими инженерами Земли, поначалу воспринимавшееся как шуточное, приносит очень неожиданные результаты.
Дельфин Измаил — мыслящее наравне с человеком существо, которому ничто извечное и прекрасное не чуждо: и страх, и радость, и любопытство, и даже любовь. Люди научили его говорить с помощью электронно-акустических устройств, люди научили его читать картотеки памяти и информации.
Люди и он сам научили ценить мир.
Научили любить.
Так что же такое это прекрасное чувство для дельфина? Похожа она на человеческую любовь?
«Вообразите, что вы почти бессмертны… и ваша жизнь измеряется веками».
Гаю Титу Менению две тысячи лет. И только сейчас он стал достатчно зрелым, чтобы иметь детей. Чтобы сохранить свою тайну, Гай Тит Менений живёт под масками разных людей. В течение одного часа в образе трёх различных мужчин он предлагает трём женщинам выйти за него замуж. Но ни одна из них не согласилась. Почему? Что он сделал не так?
Коннелли, похитивший начальника штаба нидлян, попал в ловушку в виде гигантского силового поля. Вот-вот прибудет спасательная команда, и тогда ему несдобровать. Сможет ли он выбраться из такой переделки?..
В Ватикане робота избирают Папой католической церкви. Религиозный мир разделяется на два противоборствующих лагеря, но вскоре всем эта идея приходится по душе.
После удачного путча свергнутый президент вынужден бежать. Чтобы не сойти с ума от одиночества в долгом космическом полете, он берёт собой кубики с записями друзей и родных, а также великих людей прошлого. Эти кубики моделируют личность, поэтому с ними можно беседовать, как с реальными людьми...
Скрид, Эмерак и Уллова медленно парили в черной ночи космоса, пытаясь отыскать следы себе подобных в проплывающих под ними мирах. Подлетая к Третьему миру они услышали слабые мысле-сигналы. Скрид, Эмерак и Уллова, как и все их сородичи, бессмертны. Опускаясь на поверхность планеты, они поняли, что обитатели Третьего мира совсем молоды и почти неразумны.
Удастся ли им подарить аборигенам цивилизацию?
И главный вопрос рассказа — кто они, эти разумные странники из космоса?
Знала ли высшая раса, что возрождение человека, погибшего в уничтоженном космическом корабле, привнесёт только путаницу в их планы изучения?
Воскресить воскресили, а поняли ли чуждое сознание гуманоида?
Блистательный Город существует уже тысячу лет.
«Мы знаем, кто мы и к чему стремимся», заявляют жители города, сталкиваясь с проблемами, превосходящими уровень их понимания. И они твердо знают, что входить в Знающую Машину нельзя. И никто не спрашивает почему.
Но однажды из фиолетовой пустыни пришла девушка и потребовала отвести ее к Знающей Машине
Приземление корабля со звёзд на густонаселённой территории вызвало мощный пожар и панику. Инопланетяне хватают ни в чем не повинных людей. Но даже несмотря на это, нашлись бесстрашные люди, которые пошли на контакт.